U gospodarskich ptaków pływających występować mogą helminty z następujących grup systematycznych: przywry (Trematoda), tasiemce (Cestoda), nicienie (Nematoda) i kolcogłowy (Acanthocephala). Mimo znacznych różnic systematycznych, a także różnic w ich budowie zewnętrznej i wewnętrznej mają one wiele wspólnego – przede wszystkim są wewnętrznymi pasożytami i przez to przynoszą szkodę dla swojego żywiciela, a dla producenta wymierne straty. Stopień ich szkodliwości zależy od wielu czynników, np. od gatunku pasożyta, jego miejsca występowania, liczby, wieku ptaka, stanu odżywiania i utrzymania, a także od tego czy zarażenie nastąpiło jednym lub kilkoma gatunkami helmintów.